Det var vid den här tiden på hösten, för några år sen nu, som en av våra samarbetspartners besökte oss här på huvudkontoret mitt i Småland. Vid en rundtur i centralorten utbrast hon:
– Men varför tar ni inte vara på alla äpplen! De ligger ju bara och ruttnar i trädgårdarna!
Frukt i allmänhet är oftast väldigt billigt på den afrikanska kontinenten. Mango, papaya, passionsfrukt, bananer av olika slag. Allt för en spottstyver. Men äpplen är dyrt. Det växer inte så mycket äppelträd i Afrika så det får man importera. Att vi låter våra gratis äpplen ruttna bort på gräsmattan och går till affären och köper äpplen från Italien, verkar ju förstås väldigt dumt.
En annan av våra samarbetspartners från Indien besökte oss. Det var torgdag i centralorten och då är det ju mycket folk i rörelse. Det tog lite extra tid att köra genom staden och vi ursäktade oss.
– Det är mycket folk på stan i dag så det tar lite tid att åka här. Indien svarar:
– Folk, var då någonstans?
Samme man åkte med oss under en gångbro. Han undrade vad den bron var till för.
– För att folk ska kunna gå över den stora vägen utan att behöva korsa den.
– Varför gör de inte det då? undrade han. Det var ju ingen där.
Varför berättar jag det här? Ja, dels är det ju lite roliga anekdoter. Men framför allt visar det att vi lever i olika verkligheter. Det är ont om äppelträd i Afrika och det är mycket människor i Indien. Om vi ska arbeta tillsammans behöver vi känna till våra olika verkligheter. Det är därför de ibland besöker oss och våra projektkoordinatorer besöker projekten. Vi behöver ha respekt för våra olikheter. Ibland stöter vi på synsätt som vi inte kan förstå, som det här med kvinnlig omskärelse till exempel. Vi arbetar med att försöka ändra sådana synsätt. Men vi måste också försöka tänka oss in i; hur skulle jag ha tänkt och handlat om jag och flera generationer före mig vuxit upp i den här traditionen. Om allt och alla runt om mig sa att detta var det rätta sättet?
Vi kan inte döma. Men vi kan, med respekt för våra medmänniskors verklighet, försöka förändra.