Innan jag fick jobb på Erikshjälpen arbetade jag på lokaltidning. Jag minns ett tillfälle då jag fick i uppdrag att skriva en artikel om att barnfattigdomen i Sverige ökade – och försöka hitta en lokal vinkel på nyheten.
Jag satte mig ner och läste rapporten som nyheten skulle baseras på. Och jag minns att jag blev rätt provocerad. Jag hade precis kommit hem från en resa till bland annat Malawi, Moçambique och Zambia där jag mött verklig fattigdom (eller ”absolut fattigdom”, som det kallas). Barn som inte ägde något mer än kläderna på kroppen. Barn som inte hade mat för dagen. Rapporten i min hand handlade om svenska barnfamiljer som levde i vad som ofta kallas ”relativ fattigdom”. Som inte hade råd med nya kläder, utflykter eller semestrar. Kämpigt, såklart, men kunde man verkligen kalla dem fattiga? De hade ju tak över huvudet och mat i magen…?
Jag fortsatte arbetet med artikeln genom att samtala med en socialsekreterare om hur läget såg ut i vår lilla stad. Hon berättade att det förstås inte var frågan om några svältande barn – men att många familjer, även på vår trygga lilla ort, faktiskt levde i stor utsatthet. Hon gav också exempel på relativt vanliga familjesituationer. Samtalet med henne ledde till att jag fick upp ögonen för vissa problem som jag nog inte riktigt sett innan. Ytterst få barn svälter i Sverige. Men otroligt många barn far riktigt illa.
Det har gått ett antal år sedan jag skrev artikeln om barnfattigdom – och jag har insett mer och mer att utsattheten finns mitt ibland oss. Med föräldrar som arbetar som jourfamiljehem och en man som är socionom har det kommit extra nära. Personligen tycker jag kanske att man ska vara försiktig med att använda begreppet relativ fattigdom, eftersom många har sådana starka associationer till ordet fattig. Samtidigt förstår jag varför man ofta använder begreppet – och hur man använder begreppen är inte det viktiga. Det viktiga är att frågan får utrymme – och att det görs något för att förbättra situationen för utsatta barn och familjer i Sverige.
Jag är väldigt glad att Erikshjälpen verkar både utomlands och i Sverige. Här kan du läsa mer om vårt Sverigearbete.