Kosovo – Europas yngsta land håller på att repa sig efter inbördeskriget som förstörde stora delar av landet för 15 år sedan men har fortfarande lång väg att gå. Första gången jag kom till huvudstaden Pristina låg mycket i staden och ute i landet i ruiner efter det förödande inbördeskriget. Det var i januari 2002, vinter och mycket snö, återvändande människor försökte så gott dom kunde överleva i den bistra verkligheten. Husen var förstörda och inte mycket i samhället fungerade. Erikshjälpen hade då funnits på plats i cirka ett och ett halvt år och jag var där för att se om jag kunde ta över nästa projekt.
Så blev det, och jag räknade Pristina som min hemvist i över fem år. Under åren fick jag många vänner bland majoritetsbefolkningen ”Kosovo Albaner”, men även bland minoritetsgrupperna Romer och Serber. Erikshjälpen hjälpte under åren omkring 800 familjer att få sina hus återuppbyggda, men även skolor, vägar, vatten och avloppssystem restaurerades. Min fru, Rose-Marie, var med under de två sista åren och arbetade inom kvinno- och skolsektorn.
Anledningen till att vi nu var där under tre veckor i maj 2014 var att följa upp vår tidigare verksamhet och förbereda för ett besök av journalisten Monica Samuelsson som i höstens nummer av Erikshjälpens tidning kommer att ha ett ”temanummer” om Kosovo. Det blir spännande läsning att se hur det har gått för några av dem som fick hjälp. För Rose-Marie och mig var det ett kärt återseende av vänner och arbetskamrater.
Kosovo är på väg framåt, 15 år efter kriget och 6 år efter självständigheten hoppas man på framtiden, även om det enligt många går alldeles för sakta. Det stora problemet är en enorm arbetslöshet och alldeles för få investeringar i arbetsskapande åtgärder i samhället. Men i stället för att köpa mjölk från Slovenien eller att köpa apelsinjuice från Grekland finns nu dessa och många andra varor med stämpeln ”Made in Kosovo”. Ett litet, men ändå betydelsefullt steg framåt.
Hoppet finns där, viljan finns där och den unga nationen Kosovo med två miljoner människor och en yta som Jönköping län ser med förväntan på framtiden. Det var för mig ett hoppfullt återseende.
