Att förändra genom kunskap

I min nuvarande hemstad Tanguieta finns ett center för undernärda barn. Just nu bor där 44 stycken barn som på olika sätt får behandling för att överleva. En del måste först behandlas med dropp eller syrgas, andra kan börja direkt med sina matprogram.

Under mitt besök på centret fastnar en fråga i mitt huvud: Hur kommer det sig att barnen hamnar här från första början?

BUPDOS, en av Erikshjälpens samarbetsorganisationer här i Benin, håller en utbildning för föräldrar på landsbygden angående barns hälsa. En av projektledarna, Antoine Kassa, berättar om hur viktigt det är att endast ge bröstmjölk åt spädbarn under de första sex månaderna. Om man ger ris, gröt eller en annan typ av mjölk missar man inte bara alla viktiga näringsämnen som finns i bröstmjölken, utan riskerar också långvariga diarréer för barnet. Näringsbristen och diarréerna ökar i sin tur risken att barnet hamnar i undernäring och måste behandlas på centret.

Bristen på kunskap har, tro det eller ej, också varit ett problem hemma i Sverige. I början på 1800-talet dog ett av fyra barn före ett års ålder. Vid den tiden avvandes många barn från bröstmjölk så att mödrarna kunde jobba längre dagar ute på jordbruksfälten. Barnen, ofta inte mer än sex månader gamla, fick då istället komjölk genom dihorn av något utav syskonen.

Anledningen till att det fortfarande finns undernärda barn här i Benin är inte bara den konkreta bristen på rent vatten och näringsrik mat i utsatta områden. En annan mycket betydande faktor är helt enkelt bristen på kunskap.

Så, kommer det att förändras?
Ja, situationen kommer att förändras. Det tror iallafall S’Germaine Badanaro, en fantastisk kvinna med fem års erfarenhet av att arbeta med undernärda barn här i Tanguieta:

”Om vi här på centret, och BUPDOS ute på landsbygden, fortsätter att ge utbildning till föräldrarna så kommer problemen försvinna. Det kommer att förändras.”

Alice Göransson, Tanguieta, Benin