Jag sitter i ett trångt klassrum, mitt på dagen, i byn Ouangou, Benin. Det är möte för föräldraföreningen. De diskuterar barns rätt att gå i skolan, något som vi kan tycka är helt självklart. Men när familjen kämpar för sin överlevnad, och varje krona räknas, är det lätt hänt att barnen måste jobba i stället. Och kulturella företeelser, som tvångsgiftermål och synen på flickor och kvinnor. gör också sitt till. Det var härligt att få höra att synen har förändrats i dessa föräldraföreningar.
En bit in i mötet berättar en förälder:
– Förr sa vi ”att ge en flicka utbildning är som att kasta ut pengarna genom fönstret”. Men synsättet har förändrats. Det var intressant att höra dem resonera. De menade bland annat att de som föräldrar inte har rätt att bestämma om barnet ska arbeta för familjens försörjning eller om det ska gå i skolan – det är alla barns rätt att gå i skolan, och därför inte upp till föräldrarna att bestämma.
Genom vår samarbetspartner i Benin arbetar vi för att fler barn ska få gå i skolan. Vi arbetar för att påverka attityder men även för att stötta föräldrar med försörjningsmetoder, så att pengar inte blir det som hindrar att låta barnen få en utbildning. Bland annat kan familjerna få får eller getter.
Att så många föräldrar samlas på mötet visar också att skolan är viktig, inte bara för barnen utan som en samlingspunkt i byn. En annan förälder berättar:
– Det jag inte kunnat göra – det ska jag göra allt för att mitt barn ska kunna få göra.
En förändrad värld där barns drömmar får liv. Det är det vi strävar efter.