Sedan år 2000 stödjer Erikshjälpen World Without Border, en lokal vitrysk organisation som arbetar för funktionshindrade pojkar och flickors rättigheter i Vitryssland. Arbetet handlar om en långsiktig förändring där barnhemspersonal, föräldrar och myndigheters attityder till barnen och barnens behov påverkas. World Without Borders/Erikshjälpen är involverade i påverkansarbete på flera olika nivåer och i relationerna till såväl barn, familjer och anhöriga, personal, makthavare och allmänhet. I alla dessa kontakter verkar vi för att skapa medvetenhet om särskilt utsatta barns och ungdomars rättigheter, att samhälle och omvärlden är skyldiga att tillgodose barnens behov och att motverka diskriminering.
Förändringar i Vitryssland sker inte över en natt. Framför allt inte om det krävs ändringar i regelverk och lagstiftning. En del av arbetet handlar naturligtvis om att skapa alternativ till de stora institutionerna för funktionshindrade, alternativ där barnen behandlas som individer och ges möjligheter inför framtiden.
1 juli var det dags för uppstart av ett pilotprojekt i form av landets första gruppboende för 12 ungdomar med funktionshinder, kopplat till institutionen Bogushevsk i östra Vitryssland. Projektet, som nu godkänts och sponsras av statliga myndigheter på alla nivåer, pågår under två år med målet inställt på ett statligt övertagande och landsomfattande implementering, inklusive nödvändig förändring av lag/regelverk, från 2013. Som inledning på projektet har en grupp tjänstemän från socialministeriet i Vitryssland, samt personal från World Without Borders, nyligen avslutat ett studiebesök i Sverige med syfte att studera den svenska modellen för vård av funktionshindrade; från lagstiftning på övergripande nivå till implementering på kommunal nivå.
För att citera Bo Forsberg, Diakonia, från dagens tidning: ”Vi lever i en illusion om att vi inte kan påverka. Det är inte sant – tillsammans kan vi förflytta berg!”