Patrick McDonald såg tydligt hur fem kyrkor slet och kämpade för att kunna ge mat till stadens gatubarn. Något de också var väldigt glada och stolta över att kunna göra. Det var bara det att i samma område, gav alla fem kyrkor mat till barnen på just måndagkvällar. Deras insatser var inte koordinerade. Detta tyckte Patrick var viktigt att göra något åt, så han fick dem att samtala och börja jobba strategiskt. Därefter blev det matutdelning en vardagkväll var och en gemensam satsning på helgen. Patrick var missionär i Latinamerika för 25 år sedan. Hans viktiga arbete har nu spridit sig och nu finns över 40 koordinerade nätverk världen över. Ett initiativ han varit med och startat är Viva Africa, en organisation som Erikshjälpen stödjer.
Det är grönt och vackert runt kontorsbyggnaden belägen i Kampalas utkant (Uganda) och värmen slår emot mig när personalen från Viva Africa välkomnar oss. De berättar hur deras arbete en gång startade och hur det har lett fram till hur de arbetar idag. Istället för att uppfinna hjulet flera gånger samordnas alla goda insatser som görs och man arbetar strategiskt genom nätverk över hela världen. På så sätt är man effektiv och kan hjälpa så många utsatta barn och familjer som möjligt.
Några av projekten Erikshjälpen stödjer i Kampala är att hjälpa barn från gatan, göra insatser i slumområden och hjälpa familjer hitta vägar till försörjning, exempelvis genom svampodling. En annan viktig uppgift är att utbilda barnambassadörer i barns rättigheter – en uppgift som barnen tar på största allvar. Flera av barnen jag träffar berättar hur viktigt det är att vara en god förälder, att barn inte får bli utnyttjade och rätten till att få gå i skolan och lära sig om hälsa. En flicka berättar att hon upplever att både vuxna och andra barn lyssnar på dem. En del av dem får höra om barns rättigheter för första gången.
Under mitt besök översköljs jag av olika känslor. Jag känner mig ändå glad över att arbetet går framåt, även om det ännu är lång väg att gå.
Ett av slumområdena där Erikshjälpen stödjer insatser.