I skrivandets stund befinner jag mig på centre RUTH i det västafrikanska landet Benin. Centret är vackert beläget i ett grönt och frodigt landskap. Här får ett sjuttiotal unga tjejer en ny chans i livet. Gemensamt för dem alla är att de kommer från mycket fattiga hemförhållanden. För många av dem är centret alternativet till ett alltför tidigt, och av tjejerna oönskat äktenskap. Ofta med en betydligt äldre man. Några av tjejerna är föräldralösa och en del kom hit efter att ha rymt hemifrån för att undgå tvångsäktenskap.
På centret får de lära sig laga mat, odla grönsaker och sköta ett hushåll. De får också undervisning i franska och hantverk.
Flera av tjejerna har inte gått i skola tidigare. Målet är att när de efter 3 år lämnar centret ska kunna försörja sig och en eventuell familj. Detta är förutsättningen för att de själva ska kunna välja om och när de ska gifta sig. När jag frågar tjejerna vad som är bra med Centre RUTH svarar en flicka: ”Allt, här får vi allt vi behöver; mat, undervisning och trygghet.” Att de trivs på centret går inte att ta miste på!
Carin Lennartsson
Praktikant för Erikshjälpen i Benin