I saltstaden Magadi i sydvästra Kenya har det i en liten och varm lokal samlats 62 män och kvinnor från olika delar av länet för att delta i ett möte där de ska godkänna, eller rata, det nystartade projektet Watoto Wetu (”Våra barn”). Länet Kajiado är stort och består mestadels av landsbygd befolkad av masaier som lever på sina boskap; kor och getter.
Landskapet är varierande, men överlag kan man beskriva det som torrt. Det är inte något tätbefolkat område, som Nairobi till exempel, vilket gör att politiker inte lägger så mycket krut på att förbättra vägar, skolor eller levnadsförhållanden för människorna i det här området – det skulle ju ändå inte generera särskilt många röster inför kommande val…
Alla i rummet sitter på ledarpositioner i samhället; det är traditionella masailedare, chiefer, rektorer, representanter från andra organisationer samt utbildnings-, ekonomi- och hälsovårdsansvariga i länet. Många av de närvarande är riktiga eldsjälar när det kommer till barns rättigheter och det märks av den allvarliga och samtidigt glödande stämningen som finns i möteslokalen den här dagen.
Teamet som jobbar med projektet presenterar vad de kommit fram till i sina undersökningar; de flesta skolorna kan inte erbjuda skollunch för barnen, toaletterna i de flesta skolorna är otillräckliga, barnmisshandel är vanligt förekommande, tidiga giftermål och graviditeter är en vanlig orsak till att tjejer hoppar av skolan, etcetera. Ledarna instämmer, tyvärr kanske man får säga, med den informationen som presenteras – läget för barnen i Kajiado West är för tillfället ganska dystert. Förbättringsmöjligheterna är många och det är förhoppningsvis där Erikshjälpens projekt ska komma in.
Det första steget är taget i och med att nyckelpersonerna har gett sitt stöd och godkännande, vilket gör att teamet på New Life Mission nu kan sätta igång med de verkliga aktiviteterna som att planera för utbildningsdagar kring kvinnlig könsstympning, eller sätta igång att bygga toaletter till de högst prioriterade skolorna. Det är en spännande tid framöver och om vi har tur kommer resten av projektet fortsätta i samma positiva anda som mötet. Jag och, vad det verkar, många med mig lämnar lokalen förväntansfulla och ivriga på att se vad som komma skall.
Linda Eikestam, Erikshjälpens praktikant i Kenya