Den här unga mamman berättade för oss att hon hade fött sitt barn ensam i skogen, som tur var överlevde både mor och barn.
Varje år dör mer än en halv miljon kvinnor i barnsäng. I princip skulle ingen av dessa kvinnor ha behövt dö, om man bara hade haft tillgång till grundläggande mödrahälsovård. Detta avspeglas i att 99 % av dessa mödradödsfall sker i låginkomstländer, där de flesta kvinnor fortfarande föder utan hjälp av vare sig barnmorska eller annan person med kompetens att hantera vanliga förlossningskomplikationer. Själva dödsfallen är ändå bara toppen på ett isberg av komplikationer som inte dödar men som lämnar betydande skador och sjuklighet. Medan annan hälsostatistik har förbättrats avsevärt de senaste femtio åren, i takt med övrig samhällsutveckling, har just mödrars död och ohälsa inte uppvisat någon nämnvärd förbättring.
Vi har just fått vårt arbete i norra Laos utvärderat. En extern grupp har rest runt i våra samarbetsbyar, intervjuat byfolk och på olika sätt bedömt hur väl de senaste fem årens arbete har lyckats. I dagarna fick vi den skriftliga rapporten i våra händer och jag måste säga jag blir både glad och stolt, inte minst över de förbättringar vi åstadkommit vad gäller kvinnors och barns hälsa!
Innan Erikshjälpen påbörjade sitt arbete dog nästan vart tionde barn i dessa byar, innan de ens hann fylla fem och otaliga kvinnor (läs tonårstjejer) avled i samband med förlossningar. Även om vi inte har några exakta siffror för hur situationen ser ut idag var man i samtliga byar eniga om att det nu har skett en drastisk förbättring! I flera av byarna rapporterar man att inga barn dött de senaste åren!Tidigare födde många kvinnor ensamma ute i skogen, utan vare sig sällskap eller hjälpmedel. Navelsträngar skars av med smutsig bambu och man hade väldigt dålig kunskap om grundläggande hygien, vilket ledde till svåra infektioner för både mammor och barn. Idag finns det bybarnmorskor i varje by, som fått grundläggande utrustning och träning. Alla har tillgång till enklare medicin, och vi har tränat volontärer i första hjälpen och hur man tar hand om de vanligaste sjukdomarna. Vi har undervisat såväl barn som vuxna i byarna om hygien och hälsovård. Alla familjer som visat intresse har fått hjälp att bygga toaletter. Förbättringarna är markanta och alla bybor som utvärderingsteamet har träffat har uttryckt detta!
Vanligtvis när världen ”utvecklas” (människor blir rikare, tekniken blir mer avancerad, etc.) så står kvinnors och barns hälsa väldigt långt ner på prioriteringslistan. Men jag är stolt över att säga att när Erikshjälpen bedriver utvecklingsarbete så är kvinnor och barn högsta prioritet!
