En flicka som ansågs vara lågbegåvad och hade svårt att klara skolan var egentligen bara i behov av glasögon. De glasögon som småländska skolelever har samlat in blir till stor nytta i Emali, Kenya.
I skolan ska man lära sig läsa och skriva, men om man inte ser blir det nästan omöjligt. En flicka på en skola i Emali-området hade klassats som en ”slow learner” på grund av hjärnskador. Men när flickan fick glasögon som rättade till hennes skelögdhet gick hon direkt in i klassen och började läsa.
I oktober besökte skolsköterskorna Carin Kallhed Arvidsson och IngMarie Bondesson tillsammans med optikern Niclas Emali i Kenya. Där kunde de hjälpa många barn med synfel. I flera år har det funnits ett samarbete mellan svenska grundskolor via Rafiki och Erikshjälpen och ett engagemang för skolbarnen i Emali. Skolelever i Sverige har bland annat samlat in pengar till den klinik som nu finns i Emali samt de glasögon som togs med för att hjälpa barn med dålig syn.
Friska barn lär bättre, det tror Carin Kallhed Arvidsson och IngMarie Bondesson. För två år sedan besökte de Emali för första gången, via Rafiki och Skandinaviska Läkarbanken. Då hjälpte de till att starta verksamhet för förebyggande skolhälsovård. De introducerade en skolhälsovårdsjournal där resultat från hälsoundersökningar skulle noteras och följas upp. De barn som hade svårigheter i skolan skulle utredas för att finna orsaken till problemen.
Skolsköterskorna träffade många barn med nedsatt syn, men ingen hade glasögon. Carin och IngMarie kunde tillsammans med Nalalas klinikpersonal ta med sig en del barn till sjukhuset i Nairobi, men det tog en hel dag och blev kostsamt. Därför bestämde de sig för att be en optiker från Sverige följa med till Emali på en uppföljande resa. Optikern Niclas Midestad sa ja och han började samla in begagnade glasögon att ta med till Kenya, liksom Rafiki. Carin Kallhed Arvidsson och IngMarie Bondesson samlade in glasögon på de skolor där de arbetar. Många skolbarn engagerade sig och hjälpte till med insamlingen.
När skolsköterskorna i höst reste tillbaka till Emali upptäckte de att systemet med skolhälsovårdsjournaler fungerade bra. 90 procent av skolbarnen i området, cirka 1800 barn från nio skolor, hade genomgått hälsokontroller. Kontrollerna visade på problem med undernäring och behov av att ge hälsoinformation i byarna om vad barn bör äta.
Under sex dagar besökte skolsköterskorna och optikern åtta skolor. En sjuksköterska och skolläkare hade i förväg plockat ut barn med nedsatt syn samt inlärningssvårigheter. Optikern Niclas Midestad undersökte 181 patienter. 111 av dem fick glasögon och 46 fick annan behandling. Förutom skolelever undersöktes några lärare, byäldste och andra vuxna. Skolsköterskorna hjälpte till vid undersökningarna och vid utprovning av glasögon.
Man upptäckte att många barn hade ögoninfektioner. 136 barn undersöktes och de som behövde fick ögonsalva utskriven. De fick även lära sig hur man kan förebygga ögoninfektioner med ansiktstvätt och tvål.
En dag ägnades också åt utbildning och workshops för lärare, klinikpersonal och Nalalas personal (Erikshjälpens partnerorganisation).
Carin Kallhed Arvidsson och IngMarie Bondesson hoppas att samarbetet mellan lärare, klinikpersonal och socialarbetare ska öka och fördjupas för att kunna hjälpa fler barn. I framtiden vill man också satsa på lärarutbildning om barn med koncentrations och inlärningsproblematik. Socialarbetarna i Emali ska nu aktivt leta efter barn som troligen sitter hemma på grund av att de har svåra synfel eller andra handikapp som stängt ute dem från skolan.
FOTO: Bitte Arrehn och Jan Ekelund